1、行气健脾
麦芽甘平，功能行气消食、健脾开胃，尤善促进淀粉性食物的消化。只要治疗米面薯芋类饮食机制，脘腹胀满，常于山楂、神曲、鸡内金等同用；治疗小儿乳食停滞，常用麦芽单品研末服用或煎服。
2、回奶消胀
麦芽有回乳消胀的作用，可用于妇女回奶断乳，乳汁淤积引起的乳房胀痛等病症。
3、疏肝理气
麦芽有疏肝解郁的功效，可用于治疗肝气郁滞或肝胃不和，胸胁、脘腹疼痛，常配伍菜户、香附、川楝子等药。
4、助消化
麦芽中含有的α和β淀粉酶可将淀粉分解成麦芽糖与糊精。麦芽煎剂对胃酸与胃蛋白酶的分泌似有轻度促进作用。另外麦芽中含有的B族维生素，也对胃酸与胃蛋白酶的分泌有促进作用，可以帮助消化。
5、降血糖
麦芽含丰富的麦芽糖，是少有的既降糖又补充人体所需糖分的营养物，是理想的降血糖物质。
6、抗真菌
麦芽还具有抗菌作用，麦芽的提取物中所含的大麦碱A和B对菌类活性具有一定的抑制作用。
一般人群均可食用。尤适食积不消，脘腹胀满，呕吐，泄泻，食欲不振，乳汁郁积，乳房胀痛患者。
阴虚火旺不宜用麦芽，很容易因为理气太过而加重阴虚症状；另外痰火哮喘者用麦芽也容易加重症状。
麦芽含淀粉酶、转化糖酶、蛋白质、蛋白分解酶、维生素B、卵磷脂、麦芽糖、葡萄糖等成分。
以色淡黄、有胚芽者为佳。
置通风干燥处，防蛀。
内服：煎汤，10～15克（大剂量30～120克）；或入丸、散。
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