1、能发汗，又能止汗
“用防风必兼荆芥者，以其能入肌肤宣散故耳”（见《本草求真》），“若属外感证，用麻桂嫌热、嫌猛；用银翘嫌寒时，荆防用之最宜”(见《施今墨对药临床经验集》)，可见荆芥与防风相配有达腠理、发汗散邪之效，二者相辅相成。张元素治四时外感，表实无汗用防风配羌活等（九味羌活汤）；刘河间治三焦实热用防风配荆芥、硝、黄等（防风通圣散）。前者乃解表兼除湿热之剂，后者乃表里双解之剂。
防风配黄芪、白术，即玉屏风散。方中黄芪实卫，得防风则使邪去而外无所扰，得白术以培中固里，使脾健内有所据。所谓“发在芪防收在术”，内外兼顾，诚固表止汗之良方也。笔者用本方加麻黄根、龙骨、牡蛎、浮小麦、乌梅，治自汗、盗汗，均获佳效。
2、能止泻，又能通便
防风配柴胡、羌独活等，能散风胜湿，升清止泻。即《内经》云“清气在下，则生飧泄”；“湿胜则濡泻”是也。吴鞠通取补中益气汤加防风，升清阳以止泻。孙一奎治泻取苍术防风汤，亦以防风能升脾阳而止泻。临床常见有因脾胃之虚，怠惰嗜卧，肢体酸疼，大便溏泄，小溲频数者，用升阳益胃汤(《脾胃论》)，每奏捷效。若因外伤风邪，肝木乘脾，完谷不化，而泄泻者，用痛泻要方(《医方集解》引刘草窗方)，取防风能舒脾泻肝胜湿，为引经之要药。
防风配枳实 (壳)能通便。方如《太平圣惠方》搜风顺气丸用防风升脾之清气，配枳壳、大黄以宽肠顺气，治中风而引起的风秘、气秘，使清阳升而浊阴降。王好古用防风合苍术、甘草为末(神术散)，加生姜、葱白煎服，治内伤冷饮，外感寒邪而无汗者。笔者临床取本方加枳壳(实)、麦芽治心下虚痞，以行气除满，消食去滞。
3、能止血，又能通经
“ 防风，去芦头，炙赤、为末，治崩中”(《经验后方》)。正因防风能升脾之清阳，炒黑，则入血分增强止血之效。槐角丸(《和剂局方》)方中用防风配槐角、地榆、枳壳等，治诸痔、脱肛及肠风下血。笔者临床治痔血等用槐花散(《本事方》：槐花、侧柏叶、荆芥、枳壳)加防风、升麻、大黄各等分，同炒黑、存性，共碾极细末，每日早晚空腹取5～6g，米饮汤调服。不仅能入血分而止血，又能引邪外出于气分，一举两得。但对胃十二指肠溃疡出血，以及气虚、阴虚者非宜。
4、祛风解表、胜湿止痛、解痉、止痒。
适用于外感表证，风疹瘙痒，风湿痹痛，破伤风等。
阴血亏虚、热病动风者不宜使用防风，血虚痉急或头痛不因风邪者忌服。元气虚，病不因风湿者禁用防风。
一、性状鉴别
根呈长圆锥形或长圆柱形，下部渐细，有的略弯曲，长15-30cm，直径0.
5-2cm。表面灰棕色，粗糙，有纵皱纹、多数横长皮孔及点状突起的细根痕。根头部有明显密集的环纹，有的部有明显密集的环纹，有的五纹上残存棕褐色毛状叶基。体轻，质松，易折断，断面不平坦，皮部浅棕色，有裂隙，散生黄棕色油点，木部浅黄色。气特异，味微甘。
以条粗壮、断面皮部色浅棕、木部色浅黄者为佳。
二、显微鉴别
根横切面：木栓层为5-30列木栓细胞。皮层窄，有较大的椭圆形油管。韧皮部较宽，有多数类圆油管，周围分泌细胞4-8个，管内可见金黄色分泌物；射线多弯曲，外侧常成裂隙。形成层明显。木质部导色分泌物；射线多弯曲，外侧常成裂隙。形成层明显。木质部导管甚多，呈放射状排列。根头处有髓。薄壁组织中偶见石细胞。
粉末特征：淡棕色。
1、油管直径17-60μm，充满金黄色分泌物。
2、叶基维管束常拌有纤维束。
3、网纹导管直径14-85μm。
4、石细胞少见，黄绿色，长圆形或类长方形，壁较厚。
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