清热润肺，利咽解毒，润肠通便。用于肺热声哑，干咳无痰，咽喉干痛，热结便闭，头痛目赤。
1.用于肺热、肺燥咳嗽
风热犯肺或邪热壅肺而引起的咳嗽、咯痰，痰色黄、质黏;燥邪伤肺、肺失润降或肺阴不足能致干咳少痰、无痰。胖大海既能清肺热又能润肺燥，故可用于治疗肺热或肺燥咳嗽。但胖大海的这一作用并不显著，须配伍其他药物，如配伍清肺止咳药黄芩、鱼腥草、芦根等，用于肺热咳嗽;配伍天花粉、天麦冬、枇杷叶等，用于肺燥咳嗽。
2.泻下作用
胖大海种子浸出液，对兔有缓泻作用，因可增加肠内容积(增加容积为琼脂的8倍)，有机械刺激而致缓泻。将胖大海外层皮、软壳、仁分别水浸提取，对于麻醉犬，无论何种给药方法，皆可明显增加肠蠕动(仁的作用最强，软壳次之，外层最弱)，此作用可被阿托品所拮抗;1：40万的仁的浸出液使离体兔肠蠕动增加，其他二层作用不显。
3.降压作用
胖大海仁(去脂干粉)制成25%溶液，静注、肌注或口服，皆可使犬、猫血压明显下降。进一步实验表明其降压原理可能与中枢有关。胖大海仁水浸剂对麻醉犬是降压作用，而对兔却为升压(兔有效量较犬大10倍);对犬、兔血压不同的影响;皆可用组织胺增敏。
4.其他作用
胖大海外皮、软壳、仁的水浸提取物皆有一定利尿和镇痛作用，仁最强;三者皆无局部刺激作用。
肺热咳嗽、牙龈肿痛、目赤、咽喉疼痛,慢性便秘、痔疮患者。
脾胃虚寒、风寒感冒或肺阴虚引起的咳嗽、糖尿病患者、低血压患者忌食。
含胖大海素、西黄芪胶粘素、戊聚糖等。种子外层含胖大海素，果皮含半乳糖、戊糖（主要是阿拉伯糖）。胖大海素对血管平滑肌有收缩作用；能改善粘膜炎症。减轻痉挛性疼痛。水浸液具有促进肠蠕动，有缓泻作用，以种仁作用最强。
胖大海种子呈椭圆形，状如橄榄，长2至3厘米，直径1至1.8厘米。表面黄棕色或棕色，具不规则细皱纹。种皮外层极薄，质脆，易落；中层种皮为黑棕色薄壁组织，遇水后迅速膨胀呈海绵状；内层种皮稍革质，红棕色，气微，味微甜。以个大、质坚、棕色、表面有细皱纹及光泽者为佳。
胖大海不适宜长期食用。
食疗方法：
1.大海甘桔饮：胖大海2个，桔梗10g，甘草6g。煎汤饮。
本方以胖大海清肺化痰、利咽、开音，桔梗祛痰利咽、开声音，甘草清热解毒。用于肺热咳嗽，咽痛音哑。
2.胖大海茶：胖大海4个，蜂蜜适量。沸水浸泡饮。
本方用胖大海、蜂蜜清热润肠，通利大便。用于肠道燥热，大便秘结。
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