甘，平。归心、肺、肝、肾经。主治虚劳、咳嗽、气喘、失眠、消化不良，恶性肿瘤等。
青芝：一名龙芝，酸、平、无毒。明目，补肝，安神，增强记忆力。
赤芝：一名丹芝，苦、平、无毒。解胸胃郁结，补中益气，使人神志清明。
黄芝：一名金芝，甘、平、无毒。益脾胃，安神。
白芝：一名玉芝、素芝，辛、平、无毒。止咳益肺，安神，亦增强体力。
黑芝：一名玄芝，咸、平、无毒。利水道，益肾气。
紫芝：一名木芝甘、温、无毒。益精气，坚筋骨，利关节，疗虚劳。
1.抗肿瘤
自身免疫功能的低下或失调，是肿瘤之所以会发生并扩展的重要原因。灵芝是最佳的免疫功能调节和激活剂，它可显著提高机体的免疫功能，增强患者自身的抗癌能力。 灵芝可以通过促进白细胞介素-2的生成，通过促进单核巨噬细胞的吞噬功能、通过提升人体的造血能力尤其是白细胞的指标水平，以及通过其中某些有效成分对癌细胞的抑制作用，成为抗肿瘤、防癌以及癌症辅助治疗的优选药物。灵芝对人体几乎没有任何毒副作用。这种无毒性的免疫活化剂的优点，恰恰是许多肿瘤化疗药物和其它免疫促进剂都不具有的。
2.保肝解毒
灵芝对多种理化及生物因素引起的肝损伤有保护作用。无论在肝脏损害发生前还是发生后，服用灵芝都可保护肝脏，减轻肝损伤。灵芝能促进肝脏对药物、毒物的代谢，对于中毒性肝炎有确切的疗效。尤其是慢性肝炎，灵芝可明显消除头晕、乏力、恶心、肝区不适等症状，并可有效地改善肝功能，使各项指标趋于正常。 所以，灵芝可用于治疗慢性中毒、各类慢性肝炎、肝硬化、肝功能障碍。
3.防治心血管疾病
动物实验和临床试验均表明，灵芝可有效地扩张冠状动脉，增加冠脉血流量，改善心肌微循环，增强心肌氧和能量的供给，因此，对心肌缺血具有保护作用，可广泛用于冠心病、心绞痛等的治疗和预防。
4.防治高血脂
对高血脂病患者，灵芝可明显降低血胆固醇、脂蛋白和甘油三脂，并能预防动脉粥样硬化斑块的形成。对于粥样硬化斑块已经形成者，则有降低动脉壁胆固醇含量、软化血管、防止进一步损伤的作用。
5.防治中风
可改善局部微循环，阻止血小板聚集。这些功效对于多种类型的中风有良好的防治作用。
6.抗衰老
灵芝所含的多糖、多肽等有着明显的延缓衰老功效。此功效主要基于以下机理：
(1)促进和调整免疫功能。对于成年人和老年人而言，这种促进和调整可明显延缓衰老。对于处于生长发育阶段的少年儿童而言，则可促进其免疫功能的完善，增强抗病能力，确保其健康成长。
(2)调节代谢平衡，促进核酸和蛋白质的合成。研究表明，灵芝能促时血清、肝脏和骨髓的核酸及蛋白质的生物合成，因此可以有效地抗病防衰老。观察表明，服用灵芝以抗衰老，不仅对老年人有益，对务年龄阶段的人士都适用，因为生长发育的过程，也就是走向衰老的过程。
(3)抗自由基作用。生物体所产生的内原性防卫自由基损伤的抗氧化剂或抗氧化剂化酶类物质（如超氧化物歧化酶，SOD）的降低，是人体衰老的一个原因。灵芝多糖有显著的拟SOD活性，可显著清除机体产生的自由基，从而阻止自由基对机体的损伤，防止了脂体的过氧化，保护了细胞，延缓了细胞衰老。
(4)灵芝多糖能显箸促进细胞核内DNA合成能力，并可增加细胞的分裂代数，从而延缓了机体的衰老。
免疫力低下者、术后、产后人群、高血压高血脂人群、肝肾功能有问题的人群、贫血人群、患呼吸系统疾病的人群、内分泌失调者、便秘者、痛风者。
发热恶寒者、阴虚内热者、手术前后一周内或正在大出血的病人、某些与自身免疫功能失调病症的病人不宜吃灵芝。
灵芝属的化学成分较为复杂, 且因所用菌种、菌种产地、栽培方法、提取工艺、制剂方法不同而各异。其中有效成份可分为十大类，包括灵芝多糖、灵芝多肽、三萜类、16种氨基酸(其中含有七种人体必需氨基酸)、蛋白质、甾类、甘露醇、香豆精苷、生物碱、有机酸（主含延胡索酸），以及微量元素Ge、P、Fe、Ca、Mn、Zn、等。
灵芝多糖是灵芝的主要有效成分之一, 具有抗肿瘤、免疫调节、降血糖、抗氧化、降血脂与抗衰老作用。
灵芝所含三萜类不下百余种, 其中以四环三萜类为主, 灵芝的苦味与所含三萜类有关。三萜类也是灵芝的有效成分之一, 对人肝癌细胞具有细胞毒作用, 也能抑制组织胺的释放, 具有保肝作用和具有抗过敏作用等。
现代人把所有的芝菌都称之为灵芝，这与古人所指的灵芝是根本不同的，自然界的芝菌品种繁多，绝大多数的品种从目前来说都没有经济价值，也不可食用。古人所定义的灵芝，是指既可食用，又有极高的医药疗效的芝菌。从形态上，灵芝也有着它独特的形状。灵芝的茎部形状带有行走类动物肢体骨肉关节的形态特征，呈不规矩形体，有着植物的质地，灵芝的叶片形状有如动物心肾的形状，且在一支茎端能长出二片以上的叶片。成熟的灵芝明显有着雌雄两性之分，形成的叶片有所不同状态和数量。普通的芝类在一枝茎上只能生长出一个叶片，有些芝类是无茎的，这些芝类很常见，并不是古人所指的灵芝。
关于野生灵芝的鉴别：
1.色泽
野生灵芝经日晒雨淋，色泽较深，由于野生灵芝孢子粉成熟后随风吹日晒散落，表面无孢子粉，比较光滑。人工栽培灵芝表面残留有少许孢子粉，颜色也比较淡。
2.味道、气味
野生灵芝由于长期风吹日晒散失其特有香味，因此香味较淡甚至没有什么味道，人工栽培的灵芝香味较浓郁。
3.野生灵芝由于环境是天然的，是会有野虫的侵害，所以有时子实体下方都会留有不规则虫眼；人工灵芝没有虫眼。
新鲜的灵芝可以直接食用，但保存期很短。灵芝采收后，去掉表面的泥沙及灰尘，自然凉干或烘干，水分控制在13%以下，然后用密封的袋子包装，放在阴凉干燥处保存。
市场上散装的灵芝，使用前最好清洗后食用。置干燥处，防霉，防蛀。
灵芝味虽苦，但苦而香，苦可以加入蜂蜜等调味。根据灵芝的特点，现介绍几种既简便，效果又好的食用方法：
1.灵芝泡水法：把灵芝剪成碎块，放在茶杯内，用开水冲泡后当茶喝，一般成人一天用量10~15g，可连续冲泡5次以上。
2.灵芝水煎法：将灵芝剪碎，放入罐内，加水煎煮，一般煎煮3-4次。把所有煎液混和，分次口服。
3.灵芝泡酒：将灵芝剪碎放入白酒瓶中密封浸泡，三天后，白酒变成棕红色时即可喝，还可加入冰糖或蜂蜜。
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