1、利湿退黄
大黄属于苦、寒之品，归胃、大肠经，有利湿退黄的功效，可以配伍其它中药治疗肠道湿热积滞引起的痢疾，肝胆湿热蕴结引起的黄疸、尿赤等病症。
2、泻热通便
具有泻热通便功效，用于大便燥结，积滞泻痢，以及热结便秘、壮热苔黄等。与芒硝、厚朴、枳实等配伍。
3、解毒消痈
解毒消痈功效，用于火热亢盛、迫血上溢，以及目赤暴痛，热毒疮疖等。配黄连、黄芩、丹皮、赤芍等同用。
4、行瘀通经功效
用于产后瘀滞腹痛，瘀血凝滞、月经不通，以及跌打损伤、瘀滞作痛等。在使用时须配合活血行瘀的药物，如桃仁、赤芍、红花等同用。此外，大黄又可清化湿热而用于黄疸，临床多与茵陈、栀子等药配伍应用;如将本品研末，还可作为烫伤及热毒疮疡的外敷药，具有清热解毒的作用。
5、利胆作用
醉犬十二指肠给大黄煎剂，可使胆汁分泌增加，降低奥狄括约肌张力。同时大黄不仅促进胆汁分泌，并使胆红素和胆汁酸含量增加。人服用大黄煎剂15g，胆囊明显增大(B超测量)。与动物实验结果相符。
6、保肝作用
大黄对实验性肝损伤有明显的保护作用。
大黄对四氯化碳引起的肝损伤确有预防和治疗作用。体外实验证明，大黄煎剂对乙肝抗原(HBsAg)有明显的抑制作用，除去鞣质后作用减弱或消失，同时也证明大黄中意醌类和大黄素对HBsAg并无抑制作用。
7、抗胃和十二指肠溃疡
采用乙醇造成的胃粘膜损伤模型实验表明，大黄煎剂1g/kg、0.5g/kg和0.25g/kg都有明显保护胃粘膜的作用，还有提高胃壁前列腺素E2 (PGE2)的含量，防止乙醇对胃粘膜的损伤作用。
8、对肠管平滑肌的作用
大黄对结肠的电活动有明显的兴奋作用，特点为群集性放电，峰电频率明显增快，幅度明显增高，收缩活动增强，阿托品可阻断大黄对结肠的兴奋作用。阻止结肠内水分吸收，加快结肠内溶物的排出而发挥其泻下作用。提示大黄泻下作用是通过肠管中M受体而发挥效应。
9、对病原微生物的作用
通过各种实验证明：大黄抗菌作用的机制在于：对细菌细胞核酸和蛋白质合成以及糖代谢的抑制作用；大黄煎剂及水、醇、醚提取物在体外对一些致病真菌有抑制作用；大黄煎剂对流感病毒有较强的抑制作用。
10、抗肿瘤作用
腹腔注射大黄酸、大黄素对黑色素瘤有较强抑制作用，大黄酸对艾氏腹水癌也有抑制作用，对肉瘤S180和艾氏癌皮下型无明显作用，大黄素对乳腺癌也有抑制作用，其作用机制主要是抑制癌细胞的氧化和脱氢。大黄酸对癌细胞的酵解也有抑制作用。
除禁忌人群一般人群可用。
脾胃虚寒、血虚气弱、妇女胎前、产后、月经期及哺乳期均忌用。
加工炮制：
1.净制除去杂质，洗净。
2.切制洗净，润透、切厚片、或块晾干。大小个分开，略浸，捞出，淋润至透，切厚片或小方块，晾干或低温干燥。加水稍浸泡、润透，切成1.5—5毫米厚的片，晒干或晾干。取大黄片用低温烘脆，磨成细粉，过筛即可。
服用方法：
内服：煎汤，3-12g；泻下通便，宜后下，不可久煎；或用开水泡渍后取汁饮；研末，0.5-2g；或入丸、散。外用：适量，研末调敷或煎水洗、涂。煎液亦可作灌肠用。
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